In the rural village of Trinitaria in Quiché, Guatemala, Albina Elizabeth Chiquin Coc is building a new future for herself. At just 24 years old, Albina’s journey reflects the challenges faced by many young women in rural communities and the power of opportunity when support and perseverance come together.

Albina grew up in a household of six: her parents, three siblings, and herself. Like many families in her community, her parents and siblings rely on day labor, agriculture, and raising backyard poultry to earn an income. Her mother also sells snacks, an activity Albina helps with. Economic limitations shaped Albina’s early life, including her education, which she was only able to pursue up to the second year of secondary school.

From a young age, Albina worked as a domestic employee to earn her own income. Although the work was demanding—often with only one day off per week and requiring her to live in her employer’s home—the pay was very low, ranging from Q500.00 to Q600.00 per month (USD $65-80). Still, necessity kept her in this line of work, as well as washing clothes, for many years. Reflecting on her current path, Albina explains, “For me, having my own business motivates me because the fruits of my efforts are for my own benefit, not like when working for others.”

A Turning Point: Choosing Entrepreneurship

In 2024, Albina joined Trickle Up’s PROINSA economic inclusion program. At first, she considered returning to her studies, but a few months later she became engaged to her boyfriend. Together, they decided to focus on strengthening a business that could provide stability as they plan their future as a couple. Their goal is to build a household supported by a reliable source of income, allowing Albina to contribute meaningfully to household expenses.

With a seed capital grant of Q1,000.00 (USD $130) received in June 2024, Albina initially started a free-range chicken farm but ultimately changed paths to open an accessories business. It soon became her main source of income, and she later reactivated her small poultry farm.

At first, selling was not easy for her. Despite having sold goods as a child, past experiences left a mark. As Albina shares, “At first I felt embarrassed to sell, even though I did it as a child, perhaps because in my childhood I was mistreated by girls in my neighborhood who were a little older than me; they made fun of me for doing that kind of work.” Over time, however, she gained confidence and found her rhythm as an entrepreneur.

Growing the Business

Today, Albina’s business strategy includes going door to door to offer her products and ensuring her inventory stays fashionable and appealing to young and adult women. She sells handbags, shoes, hair clips, and hair ties. To reduce costs, she buys online and in bulk, increasing her profit margin, and she actively promotes her products through social media.

The impact of her business has been tangible. Albina explains that the income has helped her sustain herself and contribute to her household, especially with food expenses. She notes with gratitude, “My customers, without knowing it, have often saved my day,” adding that she has also been able to buy personal items such as clothing and shoes.

Her current capital has grown to Q8,000.00 (USD $1,042), with monthly sales averaging Q2,000.00 (USD $260) and profits of around Q1,000.00 (USD $130). This progress has been supported by her sister, who helps sell products in another community, and her fiancé, who encourages her, assists with online purchases, and provides support during moments when she has faced financial strain. Her mother also plays an important role by helping care for Albina’s backyard poultry.

Community, Savings, and Looking Ahead

Beyond her business, Albina is an active member of her community savings group, “Las Emprendedoras de Trinitaria.” Through this group, she has learned to save consistently and manage her finances responsibly, learning to avoid unnecessary expenses. At the end of the group’s first savings cycle, she received Q2,602.00 (USD $340), which she largely reinvested into her business, resumed poultry farming, continued saving, and supported her mother. She currently has Q2,300.00 (USD $300) saved and plans to use all future savings to expand her business.

One of the most meaningful experiences for Albina has been being recognized by the program as an example for other women. Sharing her entrepreneurial journey at an accountability event in front of fellow participants and representatives from institutions outside her community was a milestone she had never imagined. She also draws inspiration from the ongoing support of the field technicians who have accompanied her throughout the process.

Looking ahead, Albina dreams of opening a physical storefront that will make her business more visible and accessible. She also envisions forming a loving family with her fiancé, continuing to grow together both personally and economically. Her deepest aspiration is for her future children to have opportunities she did not. As she expresses with conviction, “I want my children not to have the same experience I had, and that they are never taken advantage of for being poor.”

Construyendo estabilidad a través del emprendimiento: La historia de Albina

En la aldea rural de Trinitaria, en Quiché, Guatemala, Albina Elizabeth Chiquin Coc está construyendo un nuevo futuro para sí misma. Con tan solo 24 años, la trayectoria de Albina refleja los desafíos que enfrentan muchas mujeres jóvenes en comunidades rurales y el poder de las oportunidades cuando el apoyo y la perseverancia se unen.

Albina creció en un hogar de seis personas: sus padres, tres hermanos y ella. Como muchas familias de su comunidad, sus padres y hermanos dependen del trabajo jornalero, la agricultura y la crianza de aves de traspatio para generar ingresos. Su madre también vende refacciones, actividad en la que Albina colabora. Las limitaciones económicas marcaron la vida temprana de Albina, incluida su educación, que solo pudo cursar hasta el segundo año del nivel medio.

Desde muy joven, Albina trabajó como empleada doméstica para obtener sus propios ingresos. Aunque el trabajo era exigente —a menudo con solo un día libre a la semana y requiriendo que viviera en la casa de sus empleadores— el salario era muy bajo, entre Q500.00 y Q600.00 mensuales (USD $65–80). Aun así, la necesidad la mantuvo durante muchos años en este tipo de trabajo, así como en el lavado de ropa. Al reflexionar sobre su camino actual, Albina explica: “Para mí, tener mi propio negocio me motiva porque los frutos de mi esfuerzo son para mi propio beneficio, no como cuando se trabaja para otros”.

Un punto de inflexión: elegir el emprendimiento

En 2024, Albina se unió al programa de inclusión económica PROINSA de Trickle Up. Al inicio, consideró retomar sus estudios, pero unos meses después se comprometió con su novio. Juntos decidieron enfocarse en fortalecer un negocio que pudiera brindar estabilidad mientras planean su futuro como pareja. Su objetivo es construir un hogar sostenido por una fuente de ingresos confiable, lo que le permita a Albina contribuir de manera significativa a los gastos del hogar.

Con un capital semilla de Q1,000.00 (USD $130) recibido en junio de 2024, Albina inició primero un proyecto de crianza de pollos de patio, pero finalmente cambió de rumbo y abrió un negocio de accesorios. Este se convirtió rápidamente en su principal fuente de ingresos, y más adelante reactivó su pequeño proyecto avícola.

Al principio, vender no fue fácil para ella. A pesar de haber vendido productos cuando era niña, las experiencias del pasado dejaron huella. Como comparte Albina: “Al principio me daba pena vender, aunque lo hacía cuando era niña, quizá porque en mi infancia fui maltratada por niñas de mi vecindario que eran un poco mayores que yo; se burlaban de mí por hacer ese tipo de trabajo”. Con el tiempo, sin embargo, ganó confianza y encontró su ritmo como emprendedora.

Crecimiento del negocio y su impacto

Hoy en día, la estrategia de Albina incluye ofrecer sus productos de casa en casa y asegurarse de que su inventario sea moderno y atractivo para mujeres jóvenes y adultas. Vende bolsos, zapatos, ganchos para el cabello y ligas. Para reducir costos, compra en línea y al por mayor, lo que aumenta su margen de ganancia, y promociona activamente sus productos a través de las redes sociales.

El impacto de su negocio ha sido tangible. Albina explica que los ingresos le han permitido sostenerse y contribuir a su hogar, especialmente en los gastos de alimentación. Con gratitud señala: “Mis clientas, sin saberlo, muchas veces me han salvado el día”, y añade que también ha podido comprar artículos personales como ropa y zapatos.

Su capital actual ha crecido a Q8,000.00 (USD $1,042), con ventas mensuales promedio de Q2,000.00 (USD $260) y ganancias de alrededor de Q1,000.00 (USD $130). Este progreso ha contado con el apoyo de su hermana, quien ayuda a vender productos en otra comunidad, y de su prometido, quien la anima, le ayuda con las compras en línea y la apoya en momentos de dificultad financiera. Su madre también desempeña un papel importante al ayudar a cuidar las aves de traspatio de Albina.

Comunidad, ahorro y proyecciones a futuro

Más allá de su negocio, Albina es una integrante activa de su grupo comunitario de ahorro, “Las Emprendedoras de Trinitaria”. A través de este grupo, ha aprendido a ahorrar de manera constante y a manejar responsablemente sus finanzas, evitando gastos innecesarios. Al finalizar el primer ciclo de ahorro del grupo, recibió Q2,602.00 (USD $340), que en su mayoría reinvirtió en su negocio, retomó la crianza de aves, continuó ahorrando y apoyó a su madre. Actualmente tiene ahorrados Q2,300.00 (USD $300) y planea destinar todos sus ahorros futuros a la expansión de su negocio.

Una de las experiencias más significativas para Albina ha sido ser reconocida por el programa como un ejemplo para otras mujeres. Compartir su trayectoria emprendedora en un evento de rendición de cuentas frente a otras participantes y representantes de instituciones externas a su comunidad fue un logro que nunca imaginó. También se inspira en el acompañamiento constante de los técnicos de campo que la han apoyado a lo largo del proceso.

Mirando hacia el futuro, Albina sueña con abrir un local físico que haga su negocio más visible y accesible. También se visualiza formando una familia amorosa con su prometido y creciendo juntos tanto en lo personal como en lo económico. Su mayor anhelo es que sus futuros hijos tengan oportunidades que ella no tuvo. Como expresa con convicción: “Quiero que mis hijos no tengan la misma experiencia que yo tuve y que nunca se aprovechen de ellos por ser pobres”.

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