In Aldea Santa Cruz, a rural community in the municipality of Playa Grande, Ixcán, Guatemala, Carmelina Ichich Ixim is turning small investments into meaningful progress for her family.

At 31 years old, Carmelina lives with her husband and their three children. Like many families in the region, they rely on multiple income sources to sustain their household. Her husband works in agriculture, cultivating maize and beans, and takes on daily labor when available. Their two sons support him in farming activities that provide both food for the family and products for sale.

Carmelina contributes in equally vital ways. From selling fruit with chocolate and homemade ice cream to crocheting and raising backyard poultry, she has long been active in generating income from home. But recently, her entrepreneurial efforts have taken a transformative turn.

Turning Seed Capital into Opportunity

Through Trickle Up’s Social Inclusion and Food Security Program (PROINSA), Carmelina received seed capital that she and her husband invested in a new clothing business, an idea they had already been developing together.

The results of the new business exceeded their expectations. Carmelina describes the business as highly successful, crediting the teamwork between her and her husband. Today, the clothing store has become one of the household’s primary sources of income, covering essential expenses such as food, their children’s education, and savings.

Her sales approach is simple but effective: she speaks with her peers and her community and listens carefully to what her customers want. With her husband’s support, she sells both within her community and in neighboring areas, expanding her reach and customer base.

Strategic Growth and Reinvestment

Now, Carmelina is taking her business one step further by strategically reinvesting to expand her enterprise. She has used loans from her savings group, personal funds, and profits from the end of the savings group’s first savings cycle to strengthen and grow her store.

Recently, she expanded her product line by adding footwear to her clothing inventory.

Today, her business capital stands at approximately Q12,000 (US$1,563.60). Monthly sales reach around Q5,000 (US$651.50), with a 50% profit margin—about Q2,500 (US$325.75) in monthly profit.

Looking ahead, Carmelina dreams of establishing a dedicated physical space for her clothing store and opening a small grocery shop that sells basic household goods. To reach these goals, she plans to invest the savings she will receive at the end of the second cycle of her savings group. In the meantime, her family has already begun constructing a small separate space that will eventually house both businesses.

The Power of Las Estrellas

Carmelina is an active member of her savings group, Las Estrellas, which she considers a cornerstone of her progress. In the group, members earn interest on their savings and have access to loans without the complicated procedures of most financial institutions. Carmelina explains that saving money within the group is far more beneficial than keeping it at home, and the flexibility of the savings group’s funds allows each of them to respond quickly to personal emergencies and household needs.

The first savings cycle, which concluded in August 2025, generated total savings of Q2,700 (US$351.81) for Carmelina. In the second cycle, she expects to at least double that amount, as the share value has increased. For Carmelina, the savings group is not only a financial tool, but a source of solidarity and empowerment for all its members.

A Vision for the Future

Carmelina’s greatest dream is to see her clothing business continue to grow and to establish it in a permanent space alongside the grocery shop she plans to open. She understands that achieving this vision will require sustained effort and discipline, but she remains confident.

With the steady support of her husband, the help of her children, and the structure provided by her savings group, Carmelina is steadily transforming the opportunities of the PROINSA project into lasting stability for her family. Her story is a powerful reminder that with access to resources and community collaboration, small investments can spark meaningful change.

De Capital Semilla a Empresa en Crecimiento: El Camino de Carmelina en la Guatemala Rural

En Aldea Santa Cruz, una comunidad rural en el municipio de Playa Grande, Ixcán, Guatemala, Carmelina Ichich Ixim está convirtiendo pequeñas inversiones en un progreso significativo para su familia.

A sus 31 años, Carmelina vive con su esposo y sus tres hijos. Como muchas familias en la región, dependen de múltiples fuentes de ingreso para sostener su hogar. Su esposo trabaja en la agricultura, cultivando maíz y frijol, y realiza trabajos jornaleros cuando hay oportunidad. Sus dos hijos varones lo apoyan en las actividades agrícolas que proveen tanto alimentos para la familia como productos para la venta.

Carmelina contribuye de maneras igualmente importantes. Desde la venta de fruta con chocolate y helados caseros hasta el tejido a crochet y la crianza de aves de traspatio, durante mucho tiempo ha estado activa en la generación de ingresos desde el hogar. Pero recientemente, sus esfuerzos empresariales han dado un giro transformador.

Convirtiendo el Capital Semilla en Oportunidad

A través del Programa de Inclusión Social y Seguridad Alimentaria (PROINSA) de Trickle Up, Carmelina recibió capital semilla que ella y su esposo invirtieron en un nuevo negocio de ropa, una idea que ya venían desarrollando juntos.

Los resultados del nuevo negocio superaron sus expectativas. Carmelina describe el negocio como muy exitoso, atribuyendo el logro al trabajo en equipo entre ella y su esposo. Hoy, la tienda de ropa se ha convertido en una de las principales fuentes de ingreso del hogar, cubriendo gastos esenciales como la alimentación, la educación de sus hijos y el ahorro.

Su enfoque de ventas es sencillo pero efectivo: conversa con sus pares y su comunidad y escucha atentamente lo que sus clientes desean. Con el apoyo de su esposo, vende tanto dentro de su comunidad como en áreas vecinas, ampliando su alcance y su base de clientes.

Crecimiento Estratégico y Reinversión

Ahora, Carmelina está llevando su negocio un paso más allá al reinvertir estratégicamente para expandir su empresa. Ha utilizado préstamos de su grupo de ahorro, fondos propios y ganancias del cierre del primer ciclo de ahorro del grupo para fortalecer y hacer crecer su tienda.

Recientemente, amplió su línea de productos al agregar calzado a su inventario de ropa.
Hoy, su capital de negocio asciende aproximadamente a Q12,000 (US$1,563.60). Las ventas mensuales alcanzan alrededor de Q5,000 (US$651.50), con un margen de ganancia del 50%—aproximadamente Q2,500 (US$325.75) de ganancia mensual.

De cara al futuro, Carmelina sueña con establecer un espacio físico dedicado para su tienda de ropa y abrir una pequeña tienda de abarrotes que venda productos básicos para el hogar. Para alcanzar estas metas, planea invertir los ahorros que recibirá al finalizar el segundo ciclo de su grupo de ahorro. Mientras tanto, su familia ya ha comenzado a construir un pequeño espacio independiente que eventualmente albergará ambos negocios.

El Poder de “Las Estrellas”

Carmelina es miembro activo de su grupo de ahorro, Las Estrellas, al que considera una piedra angular de su progreso. En el grupo, los miembros ganan intereses sobre sus ahorros y tienen acceso a préstamos sin los procedimientos complicados de la mayoría de las instituciones financieras. Carmelina explica que ahorrar dinero dentro del grupo es mucho más beneficioso que guardarlo en casa, y la flexibilidad de los fondos del grupo de ahorro les permite responder rápidamente a emergencias personales y necesidades del hogar.

El primer ciclo de ahorro, que concluyó en agosto de 2025, generó ahorros totales de Q2,700 (US$351.81) para Carmelina. En el segundo ciclo, espera al menos duplicar esa cantidad, ya que el valor de la acción ha aumentado. Para Carmelina, el grupo de ahorro no es solo una herramienta financiera, sino una fuente de solidaridad y empoderamiento para todos sus miembros.

Una Visión para el Futuro

El mayor sueño de Carmelina es ver crecer su negocio de ropa y establecerlo en un espacio permanente junto con la tienda de abarrotes que planea abrir. Entiende que alcanzar esta visión requerirá esfuerzo y disciplina sostenidos, pero mantiene la confianza.

Con el apoyo constante de su esposo, la ayuda de sus hijos y la estructura que le brinda su grupo de ahorro, Carmelina está transformando de manera constante las oportunidades del proyecto PROINSA en estabilidad duradera para su familia. Su historia es un recordatorio de que, con acceso a recursos y colaboración comunitaria, las pequeñas inversiones pueden generar cambios significativos.

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